Das freundliche Mondgesicht gab der kopfgesteuerten Datenverkehrswelt das Gefühl zurück; es signalisiert auch notorischen Ironie-Ignoranten, dass etwas heiter gemeint sei. So schlug es Fahlman 1982 seinen Kollegen an der Uni vor, nachdem jeder in ihrem Computerforum plazierte neckische Satz empörte Antworten von Leuten nach sich gezogen hatte, die sich das Grinsen des Verfassers nicht mitdachten.

Seitdem ist das :-) zum festen Anhängsel per Elektropost versandter Scherzworte geworden. Fahlmans Tastatur entstammt auch :-( als trister Kumpan. Zur Familie der sogenannten Emoticons gesellten sich später noch das verschmitzte ;-) und etliche weitere Symbole; selbst Emotionslosigkeit kann man durch das Emoticon :-| darstellen.